Portaat yhdistävät rakennuksen eri kerroksia, aivan kuten ne yhdistävät unessa eri tietoisuuden tasoja tai elämänvaiheita.
Portaiden nouseminen viittaa edistykseen ja kohoamiseen kohti tavoitetta. Loputtomat tai rikkinäiset portaat viittaavat kuitenkin siihen, että ponnistelet valtavasti valveillaolossa mutta tunnet, ettet pääse minnekään.